El mod de Peter Green

Una de las modificaciones más famosas que se pueden hacer en una guitarra con humbuckers es el mod de Peter Green.

De cara al gran público, Peter Green, nacido en Bethnal Green, Londres, es famoso por formar el grupo Fleetwood Mac aunque empezó a labrar su reputación en 1966 sustituyendo a Eric Clapton en los Bluesbrakers de John Mayall.

En Julio de 1967, John Mayall permitió que varios miembros de los Bluesbrakers; Green, Mick Fleetwood y John McVie aprovechasen varias horas de grabación que habían quedado libres en un estudio para trabajar en temas propios. Entre Peter Green y Mick Fleetwood surgió una afinidad musical que les llevó a formar ideas propias dentro del grupo y provocó su despido el mismo mes y el de McVie dos meses después.

Tras este acontecimiento Green decide formar su propia banda de blues y la bautiza como “Peter Green’s Fleetwood Mac” haciendo un juego de palabras con los nombres de sus componentes; Mick Fleetwood y John McVie.

Dicho hoy en día suena a chino pero antes de convertirse en la horterada ochentera que todo el mundo conoce, Fleetwood Mac era una genial banda de blues , tal vez una de las mejores surgidas en la escena de blues británica en los años 60. Algunos temas de Green son muy famosos aunque nadie los asocia con él. Es el caso de “Black Magic Woman” cuya versión más famosa, prácticamente un calco es de Santana. Otro tema mítico es “Oh Well” que incluía un largo final instrumental a lo Ennio Morricone en un spaghetti western. Con el tema “Albatross”, un instrumental publicado originalmente en single de 7” llegaron al número 1 de las listas británicas.

La modificación de Peter Green

Peter Green había adquirido una Gibson Les Paul Standard de 1959 , con número de serie 9-2208 hoy en día conocida como “Peter Green Burst”, para acercarse al sonido de Eric Clapton cuando le sustituyó en los Bluesbrakers. Junto a Mayall la usó por primera vez en el tema “Kloos Kleek”.

En cierta ocasión, había desmontado el humbucker del mástil y lo volvió a instalar puesto del revés, es decir, con los tornillos o “pole pieces” apuntando hacía el puente, de forma que al encender ambas pastillas, en teoría, una quedaba fuera de fase respecto de la otra y mientras una empujaba la otra tragaba. El resultado es un sonido nasal, muy adecuado para Blues y rock que hizo furor en su época… y en los 80 y 90 ya que la guitarra fue vendida a Gary Moore en 1970 quien la usó extensivamente en muchos de sus discos y actuaciones.

No obstante, el mod de Peter Green no ha estado exento de polémica ya que durante mucho tiempo se pensó que Green, simplemente había girado la pastilla y otros guitarristas intentaban imitar su sonido haciendo lo mismo pero sin lograrlo. La versión oficial que había dado Peter Green era esta, que instaló la pastilla del mástil puesta del revés sin darse cuenta.

En los años 80 Jol Dantzig, el fundador de Hamer Guitars, tuvo acceso a la guitarra desmontada y comprobó que el magneto de la pastilla había sido girado 180º, de forma que el canto que originalmente apuntaba hacía el mástil ahora apuntaba al puente. Así, la pastilla del mástil quedaba fuera de fase respecto a la pastilla del puente cuando ambas estaban encendidas, produciendo el famoso efecto. Cuando las pastillas se encienden de forma independiente, no hay ninguna variación y funcionan normalmente. Girar toda la pastilla poniendo los tornillos apuntando al puente, solo sirve para aclarar un poco su tono.

Tras el descubrimiento de Jol Dantzig, algunos fans recordaron que en varias actuaciones con los Bluesbrakers, Green había aparecido en el escenario sin la pastilla del mástil en la Les Paul y al parecer, el disco “The supernatural” se grabó con la guitarra en este estado. Probablemente, durante ese tiempo la pastilla habría sido modificada por algún técnico que instaló el magneto girado, ya sea a posta o por accidente. Incluso se ha especulado con que la famosa Les Paul 59 de Green viniese de fábrica con el magneto de la pastilla puesto del revés por error.

Desmontar la pastilla y girar el magneto es la forma más difundida de hacer el mod. Muchos usuarios de Les Paul que no encuentran ninguna utilidad a la posición central se decantan por él.

El efecto, además de por métodos magnéticos , se puede lograr en mayor o menor medida de forma electrónica instalando un interruptor de fase. Aunque sobre el papel sería hacer lo mismo, el resultado no queda tan logrado como el que se consigue girando el magneto. Otra posibilidad para lograr un mod parecido es cambiar el cableado si el humbucker trae 4 hilos.

Aparte del mod, la Les Paul de Green tenía una modificación estética ; los hats de los potenciómetros inferiores fueron cambiados por los que llevaba la Standard de 1960 tipo “gold with silver metal insert”, es decir, dorados como los de la 59 pero con una inserción de metal cromado muy pulido, produciendo un efecto espejo. Gibson no ha vuelto a fabricar unos hats idénticos. Los más parecidos que fabrica tienen la inserción metálica sin pulir, causando un reflejo radial, tal y como los que lleva la Epiphone Casino.

Un apunte final es que con los años, la pintura reactiva a la luz de la guitarra se ha ido aclarando y en la actualidad el acabado tiene aspecto casi de “Lemon Drop”, casi completamente amarilla.

Peter Green después de Fleetwood Mac

Apoco de alcanzar el éxito con “Albatross”, los abusos del LSD pasaron factura y a Peter Green se le fue completamente la cabeza . Casi de la noche a la mañana sufrió un brusco cambio de personalidad con episodios mesiánicos, empezó a vestir una túnica larga, se dejó crecer barbas proféticas y llevaba siempre un gran crucifijo colgado del cuello a pesar de pertenecer a la confesión judía.

Durante la gira europea desapareció tres días en Munich y según John McVie, nunca volvió porque el tipo que regresó era una persona completamente diferente. En una de sus primeras paranoias relató que se le había parecido en una visión un ángel portando en sus brazos un niño desnutrido de Nigeria, país que en aquella época sufría una hambruna a causa de la guerra e instó al resto del grupo, primero a viajar solo con lo justo para poder actuar y después a donar todos los beneficios de la banda a organizaciones benéficas.

Como el resto del grupo no quiso seguirle el juego al darse cuenta de su inestabilidad mental, en 1970 Green abandonó Fleetwood Mac , ofreciendo su último concierto junto a la formación el 28 de Mayo. Grabó una jam session de la que saldría su primer disco en solitario “The end of the game” pero poco después vendió su Les Paul de 1959 a Gary Moore y le fue diagnosticada una esquizofrenia, caracterizada con continuas idas y venidas a instituciones mentales, donde sus entradas en trance y estados letárgicos le eran tratados mediante electroshocks.

Afinales de los 70 resurgió de la mano de PVK Records donde grabó 5 discos The Skies (1979), Little Dreamer (1980), Whatcha Gonna Do? (1981), White Sky (1982) y Kolors (1983) pero en 1984 sufrió una recaída que no le permitió levantar cabeza de nuevo hasta 1996.

Gary Moore compró la Les Paul 59 de Peter Green

En 1970, el guitarrista irlandés Gary Moore , fan de Peter desde su etapa con los Bluesbrakers se había convertido en una especie de protegido suyo. Tras abandonar Fleetwood Mac, un errático y desencantado Green que había empezado a regalar todas sus posesiones terrenales, se reunió con Gary Moore en el club Marquee y le preguntó si quería tomar prestada su Les Paul. Moore aceptó de buena gana y al día siguiente pasó por la casa que tenían sus padres en el sur de Londres para recoger la guitarra.

Moore residía en una pensión llamada Belsize Park y en su habitación no había cerradura así que temeroso de que fuese robada, llevaba la guitarra siempre consigo a donde quiera que fuera. Poco después, Green llamó a Gary para preguntarle si estaba contento con la guitarra y como Moore estaba encantado, Green se ofreció a vendérsela.

Gary Moore no podía permitírsela pero Green le dijo que no estaba interesado en el dinero sino en que la guitarra cayese en buenas manos, así que le ofreció un extraño trato; le daba la Les Paul por el dinero que Moore consiguiese sacar vendiendo la SG que usaba por aquel entonces. Moore solo consiguió 160 libras. Cuando Peter Green pasó a recoger el dinero ni siquiera aceptó las 160 libras, en un primer momento cogió 120, que era lo que el pagó por la guitarra originalmente pero luego solo se quedó con 110.

¿Un regalo envenenado? La guitarra de Peter Green tiene un lado oscuro . Cuando Peter Green decidió vender su guitarra se la ofreció a otras dos personas a parte de Gary Moore. Una fue Snowy White, a quien no le urgía tal compra porque ya tenía una igual y otra fue Denis Slee, un amigo de Green con el que apalabró la venta por 110 libras, la misma cantidad que cobró de Moore. Cuando Slee se enteró de que Green finalmente había vendido la guitarra a Moore, tuvo una discusión con él. Green le respondió que no se lo tomase mal ya que la guitarra a él solo le había traído desgracias.

Está claro que la suerte que corrió Green no puede ser achacada a una guitarra pero lo cierto es que acabó muy mal. A mediados de los 90, Gary Moore tuvo un sueño premonitorio donde veía como alguien le robaba la guitarra. Ese mismo día, decidió llevarla consigo por no separarse de ella y cuando se dirigía al estudio de grabación en coche, un camión embistió su vehículo por detrás partiendo el mástil de la Les Paul.

El mástil fue reparado poniendo un tornillo pero desde entonces Moore no la volvió a usar demasiado y acabó por venderla en el 2006 a Phil Winfield, dueño de Maverick Music, en Charlotte, North Caroline, USA, se estima que por la friolera de 2 millones de dólares, cometiendo uno de los mayores sacrilegios de la historia del rock. En poco tiempo Winfield la re-vendió en puñalada trapera por una suma todavía mayor causando el enfado de Moore.

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