The Doors, un repaso a su discografía

El primer tema que escuché de los Doors fue “Hello, I love you” y quedé totalmente enganchado al sonido del grupo.

“Hello, I love you” entra fácil pero por contra, gran parte del repertorio de los Doors, como mucha música de los años 60, no es asequible a una primera escucha y en muchas ocasiones lleva tiempo digerirla, sobre todo en los tiempos que corren, en los que nos hemos acostumbrado a oir constantemente música de parbulario por la radio.

El grupo se formó en 1965 a iniciativa de Ray Manzarek y Jim Morrison, al que se unió poco después Densmore, la bajista Pat Sullivan y personal del grupo “The Ravens”, grabando 6 demos en Septiembre. El mismo mes Robby Krieger se unió al grupo pero tanto Sullivan como los componentes de The Ravens abandonaron la formación al considerar demasiado extraño el material que interpretaban. Al quedarse sin bajista, Ray asumió tal responsabilidad colocando un Fender Rhodes Bass encima de su teclado.

El grupo se dedicó a tocar en directo hasta finales del año siguiente. Durante las actuaciones en el Whisky a Go Go de Los Angeles, Jac Holzman, presidente de Elektra Records, asistió a los dos últimos pases junto con el productor Paul Rothchild y les fichó, de milagro porque en el último concierto fueron despedidos tras que Jim Morrison soltase un “Father? Yes son? I want to kill you. Mother? I want to fuck you”, en el punto culminante del tema “The end”.

The Doors, 1966

Se grabó en directo en Otoño de 1966 con la producción de Paul Rothchild y Bruce Botnick. Era la primera vez que los Doors pisaban un estudio de grabación. El material que grabaron era el mismo repertorio que habían estado tocando en vivo tres noches por semana durante el último año, así que lo único que hicieron fue repetir el directo delante de los micrófonos. Tardaron una semana.

El disco, que recoge toda la génesis del grupo, está cargado de simbolismos; el primer tema es “Break on through” y acaba con “The End”. No obstante, fue un tema escrito por Robbie Krieger, “Light my fire”, el que alcanzó el numero uno vendiendo un millón de copias y catapultó a la fama al grupo. Los temas que quedaron fuera del disco alimentaron trabajos posteriores.

Temas;

1. Break On Through (To the Other Side)
2. Soul Kitchen
3. The Crystal Ship
4. Twentieth Century
5. Alabama Song (Whisky Bar)
6. Light My Fire
7. Back Door Man
8. I Looked at You
9. End of the Night
10. Take It as It Comes
11. The End

Strange Days, 1967

Este es el último disco que grabaron los Doors antes de que Morrison entrase en la espiral autodestructiva de drogas, alcohol y notoriedad que acabaría hundiéndole.

Con más presupuesto para la producción, desde un punto de vista técnico, contaban con un sistema de grabación de 8 pistas, en vez de las 4 pistas anteriores, lo que les dio más margen para trabajar en el estudio. “Moonlight drive” fue la canción que cantó Jim a Manzarek cuando se lo encontró en la playa dos años atrás y le confesó su intención de formar una banda de rock. Aquel fue el momento en el que nacieron los Doors. Otro temazo, “People Strange”, se escribió durante un paseo por Laurel Canyon y se grabó al día siguiente.

El disco ahonda en la psicodelia de la época como si fuera la otra cara del llamado “verano del amor” o el lado oscuro del movimiento hippy, aunque se podría decir que es cuando la banda se revela como una contracultura dentro de otra contracultura que era la hippy. Mientras los ideales del movimiento de las flores se fundaban en el famoso “haz el amor y no la guerra”, los Doors se pasaban al lado más salvaje del rock and roll y al hedonismo puro y duro. Así lo profería a gritos Jim Morrison en uno de sus últimos directos, el de Miami; “I’m not talking about no revolution, I’m not talking about no demonstration… I’m talking about having some fun”. Si Morrison tomó el nombre para la banda de un libro de Aldous Huxley, “The Doors of perception”, donde se citaba a William Blake, ahora parecía que tomaba como lema otra cita de Huxley; “El camino del exceso lleva al palacio de la sabiduría”.

El disco se cierra con “When the Music’s Over”, tema extenso, homónimo a “The end” en el anterior disco, donde se recoge la poesía caótica de Morrison; “I want to hear the scream of the butterfly…”

Temas;

1. Strange Days
2. You’re Lost Little Girl
3. Love Me Two Times
4. Unhappy Girl
5. Horse Latitudes
6. Moonlight Drive
7. People Are Strange
8. My Eyes Have Seen You
9. I Can’t See Your Face in My Mind
10. When the Music’s Over

Waiting For The Sun, 1968

En este disco Jim Morrison estaba completamente imbuido en el lado salvaje del rock y la producción dictatorial y perfeccionista de Paul Rothchild se dio de bruces con la necesidad de domar a Jim. Para grabar “The unknown soldier” le hizo cantar 130 tomas.

Al empezar a grabar ni contaban con temas suficientes, ni lo que tenían nuevo estaba lo suficientemente cuajado como para que funcionase. Esto se puede comprobar en “Not to touch the earth” y “Five to one”, que al ser grabados tiempo después en directo, son dos de los momentos culminantes del grupo y que sin embargo en el disco no convencieron ni al propio Manzarek. “Hello, I love you” fue rescatada de una demo para el primer disco.

A pesar de ello, “Waiting For The Sun” fue el primer album número uno de los Doors y “Hello, I love you” repitió numero uno en las listas de singles. Este fue un tema polémico ya que fue acusado por plagio del “All Day and All of the Night” de los Kinks. El propio vocalista de los Kinks, Dave Davies, cambiaba la frase “All Day and All of the Night” por “Hello, I love you won’t you tell me your name” cuando cantaba el tema en directo para hacer la gracia.

Temas;

1. Hello, I Love You
2. Love Street
3. Not to Touch the Earth
4. Summer’s Almost Gone
5. Wintertime Love
6. The Unknown Soldier
7. Spanish Caravan
8. My Wild Love
9. We Could Be So Good Together
10. Yes, the River Knows
11. Five to One

The soft parade, 1969

Aunque en el tema “The soft parade” Jim Morrison clama que este álbum es la mejor parte del viaje, “this is the best part of the trip”, los arreglos pop con cuerdas y metales fueron como un bofetón en la cara de los fans y la crítica crucificó el disco.

Parece que en aquel año tocaba hacer algo así; los Beatles acababan de sacar el Seargent Pepper’s y los Stones el “Satanic Majesties”. Los principales impulsores de la idea fueron Ray y Densmore. Krieger se oponía y Morrison habitaba en una dimensión aparte.

El tema “The soft parade” se compuso juntando trozos de distintos poemas de Jim, lo cual ayudó para que tuviese algo de interés en el asunto. Grabar el álbum completo fue una pesadilla que llevó meses plagados de discusiones y gastos, provocando casi la disolución del grupo.

En 1969 Morrison cambia de imagen, dejándose crecer la barba y en Julio se ofrecen las actuaciones en el teatro Aquarius de Sunset Boulevard.

Temas;

1. Tell All the People
2. Touch Me
3. Shaman’s Blues
4. Do It
5. Easy Ride
6. Wild Child
7. Runnin’ Blue
8. Wishful Sinful
9. The Soft Parade

Morrison Hotel, 1970

Este álbum supone una vuelta a los orígenes del grupo donde incluso Jim vuelve a cambiar de imagen afeitándose la barba y ofreciendo un aspecto parecido al de la primera época. A pesar de la imagen rejuvenecida, Morrison estaba completamente desbocado; se enfrentaba a un juicio tras el incidente de Miami, se había cancelado la anterior gira y sus excesos habían hecho mella plenamente en su comportamiento.

Si en el anterior disco Paul Rothchild consiguió, en cierta medida, atar en largo a Jim, en este no y se nota en su forma alcohólica de cantar los temas, aunque claro, este es parte del encanto tardío de los Doors. “Roadhouse blues” recoge a la perfección el momento. Una curiosidad de este tema es que incluye una frase que Alice Cooper dijo a Jim. Cooper se había reunido en cierta ocasión con Morrison en un bar y le dijo exactamente que se había levantado por la mañana y se había tomado una cerveza “Woke up this morning and I got myself a beer”. Morrison la incluyó tal cual en la canción.

Para este disco Jim aportó casi todos los temas y a los que no tenían letra, como “Peace frog”, se les encajó alguno de sus poemas, “Abortion Stories” en el caso de “Peace frog”. Uno de los mejores discos de la banda con joyas como “The spy” o “Queen of the Highway”. “Indian Summer” era una toma que quedó fuera del primer disco y se nota.

Temas;

1. Roadhouse Blues
2. Waiting for the Sun
3. You Make Me Real
4. Peace Frog
5. Blue Sunday
6. Ship of Fools
7. Land Ho!
8. The Spy
9. Queen of the Highway
10. Indian Summer
11. Maggie M’Gill

Absolutely Live, 1970

El primer álbum en directo de los Doors que recoge la quintaesencia del grupo. Probablemente el disco que mejor les retrata y las mejores versiones de casi todos sus temas. En el Waiting For The Sun, “Not to touch the earth” y “Five to one” eran solo dos borrones que aquí se convierten en totems del sonido Doors. “Break on Through” es soberbio con una nueva intro titulada “Dead Cats, Dead Rats”.

En realidad este disco es un falso directo doblemente. Para empezar, es un trabajo de ingeniería de Paul Rothchild, que reunió 2000 tomas hechas en distintos directos y las pegó unas con otras para componer el mejor concierto posible de los Doors. Cuando no tenía una canción completa, la cortaba por la mitad y la empalmaba con otra diferente de otro concierto.

Por otra parte, durante 1970 los Doors habían estado grabando en los escenarios tomas de su repertorio antes de los conciertos, sin público y después repetían las mismas versiones en directo. Por este motivo existen temas como “Gloria”, que fueron lanzados como grabaciones en directo y sin embargo no se oye ruido de público alguno.

Esta metodología es hacer el trabajo al revés, ya que la mayoría de los directos que se publican comercialmente son falsos; se graban primero en directo y luego se re-graban en un estudio, tocando por encima para corrigir fallos y completar lo que falta.

L.A. Woman, 1970

Normalmente, antes de grabar un disco, los Doors tocaban los temas que tenían en mente delante de Paul Rothchild para que preparase las tareas de producción. En esta ocasión, Rothchild tras oir el material, dijo que parecía música de “cocktail” y se desmarcó, dejando la responsabilidad de la grabación completamente a los Doors. Tal vez este desmarque srivió como revulsivo para motivar de nuevo al grupo, que había perdido toda la emoción de afrontar una nueva grabación.

El disco se grabó en directo en la oficina/estudio de los Doors, con Jim Morrison cantando en el baño, perfectamente sobrio. Según Robbie Krieger para cuando llegarón al tema que daba nombre al disco, “L.A. Woman”, Jim estaba tan concentrado que fue la canción que más rápido se grabó desde el primer disco. Los cuatro tocando de nuevo como si estuvieran en el garaje en el que empezaron a ensayar años atrás. Los mejores temas “L.A. Woman”, “Riders on the storm” y “Love her madly” surgieron improvisando, como si estuvieran en una jam session.

El último tema que grabaron fue “Riders on the storm” y esta fue la última vez que los Doors tocaron juntos. Al cerrar los micros, los Doors se terminaron, aunque por aquel entonces no lo tenían tan claro. Cuando Jim Morrison murió el 3 de Julio de 1971, Ray Manzarek aun hacia planes para una gira al año siguiente.

Temas;

1. The Changeling
2. Love Her Madly
3. Been Down So Long
4. Cars Hiss By My Window
5. L.A. Woman
6. L’America
7. Hyacinth House
8. Crawlin’ King Snake
9. The WASP (Texas Radio and the Big Beat)
10. Riders on the Storm

Los mejores directos de los Doors

Durante 1969 y 1970 los Doors estuvieron grabando varios de sus conciertos para sacar su primer álbum en directo, el “Absolutely live”, que fue publicado finalmente en Julio de 1970. En un primer momento se grabaron las dos actuaciones en el teatro Aquarius de Hollywood, el 21-7-1969. Al día siguiente apareció Bruce Botnick, el ingeniero que grababa al grupo, para hacer tomas en el mismo escenario pero en privado, sin público, con la idea premeditada de crear el falso directo que constituye el “Absolutely live”.

Cuando Paul Rothchild escuchó las cintas, decidió que lo podían hacer mejor y siguieron grabando. Se sabe que al menos se grabaron 12 conciertos en 7 ciudades distintas. En los años 90, rebuscando entre el material del grupo que estaba archivado en Elektra, se encontraron varias de estas cintas y se han ido publicando tal cual, sin editar y sin cortar, con lo que ofrecen directos íntegros de los Doors grabados desde la mesa de mezclas, con una calidad de audio a nivel de estudio.

En mi opinión el mejor de todos estos conciertos es el “Live in Detroit” pero voy a ir por orden según las fechas en las que se ofrecieron porque oyendo estos discos es posible meterse de lleno en la gira de 1970, casi como si estuvieramos allí.

Live At The Aquarius Theatre, Hollywood, 21-7-1969

Las actuaciones en el teatro Aquarius fueron el punto de partida para el “Absolutely live”, constando de dos pases el 21-7-1969 y una grabación privada al día siguiente. El mejor disco de los 3 es la segunda actuación.

En el primer pase, Jim presenta el concierto anunciando que están grabando un disco en directo. El primer tema, “Back door man”, abre algo desafinado. Parece que estaban un poco frios aun, aunque el pase se cierra con la versión más impresionante de “Not to touch the earth” que iría de cabeza al “Absolutely live”.

El segundo pase en el Aquarius ofrece un reportorio base igual que el primero pero un poco más extenso, con “Touch me”, “Little Red Rooster” y “Gloria”. Tanto Jim como la banda están más metidos en vereda y se les nota mucho más sueltos. Al oir la cinta, el perfeccionista Paul Rothchild no lo consideró así.

De la grabación privada al día siguiente, que ya se había publicado en el “Alive, she cried”, saldría la mejor versión del tema “Gloria”. Este tema de Van Morrison era un clásico en el repertorio desde los tiempos del Whisky A Go Go, donde lo habían tocado junto al autor en persona.

Live in Boston, Boston Arena, 10-4-1970

De todas las cintas, la peor actuación vocal de Jim Morrison, que salió a escena completamente borracho. Aquí aparece luciendo el look de la época del “Roadhouse blues”, sin barba. En Boston se hicieron dos pases a las 7:00pm y a las 10:00pm. En la grabación, la voz de Jim suena un tanto lejana porque no sabe ni donde está el micro. Como cabe esperar, en ese estado es imposible lograr una buena entonación. Lo extraño es que sale del paso, cabalgando por una delgada línea entre su estado natural alcohólico y sus facetas sobrias, mostrando la cara más salvaje del grupo. El resto de la banda acompaña haciendo una gran interpretación, acorde con la dimensión en la que se encuentra Morrison. El primer pase, que duró solo 77minutos, empieza con Jim enardeciendo al público y entrando de lleno en la versión más etílica de “Roadhouse Blues”.

En el segundo pase Jim está todavía más borracho, ya que el primer pase se lo hizo bebiendo entre tema y tema. La cosa se agravó entre tema y tema del segundo pase. Empieza con un “Break on through” donde a Morrison le falta algo de fuelle para llegar al final de cada estrofa y Ray Manzarek atento, refuerza la voz haciendo coros. Tras “Light my fire” parece que el concierto va a terminar pero el público pide más y deciden seguir tocando. Kriegger coje un bajo y Manzarek una guitarra eléctrica para hacer una versión de “Been down so long”. Lamentablemente los productores ordenan detener el concierto ya que debían cerrar el local a las 2:00am. Cortaron la corriente al empezar el siguiente tema quedando solamente abierto el micro.

El público enfadado protesta, Jim suelta un “those cocksuckers”, Manzarek intenta llevárselo del escenario para evitar ir a mayores pero Morrison en su pataleta destroza el escenario con el pie del micro, mientras comenta la faena con el público que le anima. Esto les costó la cancelación del siguiente concierto que tenían previsto dar en Salt Lake City, al encontrarse el promotor en el recinto, asustado viendo la que se le venía encima. In Vino Veritas, dijo Densmore sobre esta actuación.

Live In Philadelphia, Spectrum Theatre, 1-5-1970

Antes de empezar el concierto todo el público estaba apelotonado delante del escenario y las autoridades que controlaban las medidas de seguridad, el jefe de bomberos ni más ni menos, no permitieron salir al grupo hasta que todo el mundo volvió a sus asientos y dejaron libres los pasillos. El concierto arranca con “Roadhouse blues” y el público volvió a saltar de sus asientos amontonándose de nuevo a pie de escenario.

Respecto a la mezcla, el sonido, tanto de Morrison y del grupo, a veces se va un poco atrás y el órgano de Ray está demasiado al frente. Aun así es de calidad. Lo mejor empieza casi al final, con “Maggie M’Gill” hacen un bis de Roadhouse blues, de nuevo Ray a la guitarra y Kriegger cogiendo un bajo, que no queda nada mal y llegan hasta el final del show cerrándolo con “Soul kitchen”, pasando por “Been down so long” y “Carol”, todas con sonido propio de la etapa del “Roadhouse blues”.

Live In Pittsburgh 1970, Civic Arena, 2-5-1970

En el Civic Arena de Pittsburgh tanto la banda como Jim suenan en plena forma, a pesar de que Morrison salió al escenario botella de whisky en mano. Este directo se podría colocar a medio camino entre la etílica actuación de Boston y la sobriedad en el Cobo Hall de Detroit. La banda suena más conjuntada que en los anteriores conciertos y se mueve sin problemas entre la partitura y la improvisación. La calidad de sonido es un poco más ruda que en los otros shows publicados.

Lo más interesante es el tema “Someday soon”, muy raro en el repertorio de los Doors, la que aquí aparece es la versión mejor grabada que existe. “Light my fire” cierra apoteósicamente el concierto en una gran toma. A la cinta original le faltaba un trozo en este tema y tuvieron que empalmar el principio de la actuación en Philadelphia hasta el minuto 1:44. Al oir directos de los Doors, es curioso ver como “Light my fire”, escrito por Kriegger y publicado en el primer disco, seguía siendo el tema más celebrado por el público, a pesar de toda la fama de Morrison empequeñeciendo constantemente al resto del grupo.

Live In Detroit, Cobo Hall Arena, 8-5-1970

El mejor de todos los directos de los Doors hasta ahora publicados junto al “Absolutely live”. Si you hubiera sido Paul Rothchild, hubiera publicado esto en vez de hacer el refrito que conformó el “Absolutely live”. Este concierto sería la antítesis al concierto de Boston, con Jim completamente sobrio y metido en su papel. El show abre con “Dead cats, dead rats” y “Break On Through, toma que iría al “Absolutely live”. Después continua con un recital de grandes versiones, “Five to one” tal vez la mejor toma jamás grabada junto a la que aparece en el “Absolutely live”. “You make me real”, “Ship Of Fools” tema que nunca ha sido santo de mi devoción… la interpretación de todas las canciones es soberbia.

El último concierto de los Doors fue en la sala Warehouse de Nueva Orleans, Louisiana, el 12-12-1970. El día anterior habían tocado en Dallas, que junto a Nueva Orleans, iban a ser los dos únicos conciertos de presentación del nuevo disco “L.A Woman”. En Dallas ofrecieron una buena actuación pero en Nueva Orleans, a mitad de concierto a Morrison, que mantenía la vertical solo gracias al pie del micro, se le cruzó el cable, destrozó el micro a golpes contra el suelo abriendo un boquete, se sentó y se negó a seguir cantando. Tras el espectáculo, Densmore se reunió con Kriegger y Ray, decidiendo no actuar en directo nunca más.

Necrofilia comercial

Es curioso ver como Jim Morrison no funcionó sin los Doors cuando se fue a París y como los Doors no funcionaron sin Jim Morrison cuando este desapareció trágicamente en 1971, a pesar de que Manzarek, Krieger y Densmore eran unos músicos tremendos. Los 4 juntos habían formado una simbiosis capaz de sostener un proyecto artístico y esta se rompió. En otras formaciones esto no ha pasado, el ejemplo por autonomasia es AC/DC, que tras la muerte de Bon Scott, reemplazaron al cantante por Brian Johnson y lanzaron su best seller, el “Black in black”.

Con el cadaver de Morrison aun fresco, los Doors grabaron el “Other voices” aquel mismo verano de 1971 poniendo las voces ellos mismos. Lo mismo hicieron en Agosto del año siguiente con el “Full circle”. Ninguno de los dos funcionaron, los Doors se separaron a finales de 1972 pero la maquinaría comercial tenía que seguir girando.

En 1978 se lanza el “An American Prayer”, uno de los ejercicios de necrofilia musical más flagrantes jamás acontecidos. A Jim Morrison le gustaba grabarse recitando sus poesias para oirlas después y comprobar como quedaban. Lo había hecho con Elektra Records y lo había hecho en París. El sello y el grupo cayeron en la cuenta de la existencia de estas cintas, las rescataron de los baules, les pusieron música y lanzaron un disco. A mi personalmente me gusta “The ghost song” aunque el resultado del experimento fue un tanto desastroso. El mismo desastre se ha repetido recientemente en el disco “Ultra Payloaded” de los Satellite Party de Perry Farrell, ex Alice in Chains. El último tema del disco es “Woman in the window”, musicando a una antigua grabación de Morrison en la que aparece tatareando un tema inedito.

En el 2002 Manzarek y Krieger trataron de resucitar el grupo formando “The Doors of the 21st Century”, con Ian Astbury, vocalista de The Cult, en el papel de Morrison. Por lo que parece, a Densmore lo dejaron fuera a posta, siendo sustituido por Stewart Copeland de “Police”. Este hecho provocó una serie de largas disputas legales reclamando parte de la recaudación de los conciertos e impidiendo que la nueva formación pudiese hacer uso del nombre “The Doors”. Desde entonces la tónica ha sido esta; Manzarek y Krieger por un lado y Densmore por otro, bloqueando en los tribunales cualquier intento de necrofilia, ya sea de forma interesada o no. Finalmente Ian Astbury volvió a los Cult y “The Doors of the 21st Century” se rebautizó como “Riders on the storm”.