Los puentes de Gretsch; el talón de Aquiles
22 de Junio del 2008Una de las partes más problemáticas de las guitarras Gretsch es el puente. Para los profanos un puente puede parecer una cuestión trivial pero en el mundo de Gretsch siempre ha sido un talón de Aquiles. Por ello, a lo largo de su historia Gretsch ha introducido una larga retahíla de puentes desde los años 50 hasta prácticamente nuestros días. Irónicamente se podría decir que Gibson inventó el Tune-o-matic en 1952 y que Gretsch no dejó de inventar puentes hasta que copió el Tune-o-matic en 1970.
Aun hoy en día no hay consenso sobre la cuestión de cuál es el puente definitivo para una Gretsch y no es raro que muchos usuarios de esta marca, decidan sustituir el puente un buen día e inicien una larga hégira en busca del puente perfecto para su instrumento, acabando en posesión de una bonita y amplia colección sin tener un claro preferido.
Hay que tener en cuenta que Gretsch tradicionalmente ha montado “puentes flotantes”, es decir, que el puente no está adherido a la tapa de la guitarra y su única sujeción es la presión que ejercen las cuerdas sobre la base en la que descansan. Si además la guitarra está equipada con un trémolo Bigsby, más problemático aun porque el puente se tiene que llevar bien con este mecanismo. Estos son los puentes de Gretsch.
Synchronized
Antes del advenimiento de las guitarras eléctricas en los años 40 y su implantación definitiva en los años 50, Gretsch empleaba puentes de madera en sus guitarras acústicas. Usaba ébano en los modelos de gama alta y palorosa en sus gamas inferiores. Los más evolucionados tenían forma escalonada, de forma que el canto sobre el cual reposaba cada cuerda, estaba situado más adelante o más atrás para que el quintado quedase perfecto. A este tipo de puentes se les conoce como “compensados en sol”. Un avance fueron los puentes llamados “Synchronized”, en los cuales la base era escalonada y repartía progresivamente la vibración de las cuerdas sobre la tapa. Con ello se consigue equilibrar los armónicos haciendo que las vibraciones de los graves sea más lenta mientras que la de los agudos era más rápida.
Melita Synchro-Sonic
Tal vez Gretsch había dado con el puente perfecto para sus guitarras ya en 1951 pero inexplicadamente lo retiró en 1957. Este puente, inventado por Sebastiano Johnny Melita en 1951, fue el primer puente ajustable de la historia, anterior incluso al ABR-1 Tune-o-matic de Gibson, que data de 1952. De aspecto visual impresionante, se podía ajustar el quintado de cada cuerda manualmente, aflojando los saddles o caballetes sobre los que reposa cada cuerda y moviéndolos hacia adelante y hacia atrás. Este puente estaba fabricado en metal cromado pero extrañamente, tanto la base como los saddles eran de plástico negro. Sus devotos afirman que así es como mejor suena pero para otros es suficiente motivo para mantenerse alejado de él.
Compensado en sol de aluminio
Nacido en 1954 a sugerencia de Chet Atkins para equipar las nuevas 6120 que llevaban su firma, eran puentes idénticos a los compensados en sol de madera pero tanto la base como el puente en si estaban fabricados de aluminio para incrementar el sustain. Este es uno de los puentes que mejor resultado dan en una Gretsch. Se lleva muy bien con el Bigsby ya que los cantos sobre los que reposan las cuerdas son redondeados y permiten accionarlo suavemente. La pega es que si surge algún problema de quintado que no se pueda solucionar moviendo todo el puente en su conjunto, no hay nada que hacer. Otra pega es que al ser un bloque de metal, puede presentar resonancias no deseadas.
Bar Bridge
Introducido por Gretsch en 1958 en los modelos de Chet Atkins. Es una simple barra de bronce cromada y redondeada. Probablemente este sea el puente favorito entre los usuarios de Gretsch porque es el que más sustain ofrece. Al ser redondeada la superficie donde descansan las cuerdas, el Bigsby se puede accionar suavemente. La principal pega es que no deja mucho margen para el quintado; solo se puede ajustar la 1ª y 6ª cuerda moviendo todo el bloque hacia delante y hacia atrás. A partir de ahí te tienes que olvidar de quintar porque no se puede hacer nada más. Otra pega que puede surgir es que aparezcan resonancias no deseadas. Por último, puede que no mande las cuerdas correctamente sobre las pastillas. Es decir, que el espacio entre cuerda y cuerda no coincida con el espaciado entre los “pole-pieces” de las pastillas, las cabezas de los tornillos que capturan el sonido de cada cuerda.
Space control
Parecido al Bar Bridge e introducido también en 1958, con este puente se soluciona el problema del espaciado de las cuerdas. Es una rosca metálica con 6 arandelas también metálicas que pueden girar en sentido vertical. La ajustabilidad del espaciado de las cuerdas supone también una ventaja de cara al estilo particular de cada guitarrista. Por ejemplo, más espacio entre las cuerdas hace más comoda la técnica de “bending”. Este puente se lleva bien con el bigsby al ser redondeadas las arandelas sobre las que reposan las cuerdas. Las pegas de quintado son las mismas que en el Bar Bridge; solo se pueden ajustar la 1ª y la 6ª cuerda. Las resonancias que pudieran surgir serían menores al ser menor el conjunto del bloque metálico. Este puente es especialmente buena opción combinado con pastillas Supertrons, ya que al tener estas cuchillas o blades en vez de tornillos individuales para captar cada cuerda, es posible ajustar el espaciado entre ellas a nuestro gusto, si es que este es un factor que nos preocupe.
Adjusto-Matic
Introducido por Gretsch en sus guitarras en 1970, es una clara copia del ABR-1 o Tune-o-matic de Gibson. Copiado el Tune-o-matic, prácticamente se acabaron los problemas con los puentes de Gretsch. Se puede quintar perfectamente, se pueden elegir diferentes materiales para los “saddles” pero tiene una pega; que no se lleva bien con el Bigsby. El canto un tanto afilado de los saddles sobre los que reposan las cuerdas hace que el trémolo no se accione tan suavemente o con la misma comodidad que con otros puentes. Si tienes que hacer demasiada fuerza sobre la palanca del trémolo te arriesgas a desafinar las cuerdas y si este es el caso, al final acabas por restringir su uso.
Roll-o-matic
También conocido como “Roller”, es lo mismo que un Adjusto-Matic solo que con los saddles redondeados. Los saddles en el Roller son una especie de arandela con un surco para recoger la cuerda. Extrañamente, la arandela esta suelta y gira si la mueves con los dedos. El “Roller” nace para solventar el problema de accionabilidad comentado de los Adjusto-Matic con el Bigsby. La pega de este puente son las vibraciones de los saddles que lo convierten en uno de los puentes más odiados de Gretsch, irónicamente apodado “Rattle-o-matic”. Este puente probablemente sea el anticristo del sustain, ya que los extraños saddles que tiene ahogan algo el sonido de las cuerdas. Por otro lado, esta característica acentúa la sensación de “twang” y el tono que queda en la guitarra no es malo en absoluto, siempre claro que no aparezcan vibraciones molestas. Se puede quintar y no presenta ningún problema con el Bigsby.
Mi consejo
Mi consejo es seguir la máxima de “si no está roto no lo arregles”. Si en una Gretsch no se nota ningún problema que venga del puente, lo mejor es dejar instalado el que venga porque ese es el que funciona bien. Si se busca más sustain lo mejor sería empezar a probar con un “Bar Bridge” o un “Compensado en sol” de aluminio. Una apuesta casi segura es el Adjusto-Matic.
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2 de Julio del 2008 a las 11:09 am
Hola!:
y un saludo!
Magnífico artículo!. Yo soy uno de esos usuarios de Gretsch con tendencia a las probaturas. No he probado el Melita, pero me tira para atrás lo de la base y los saddles de plástico….
He probado en mi Nashville 6120 varias opciones y al final he vuelto al bar bridge que venía de serie, que dicho sea de paso, me parece el puente de Gretsch mejor diseñado y que mejor aprovecha la sonoridad de la caja aparte de funcionar perfectamente con el Bigsby.
En desacuerdo un poco con lo que comentas he de decir que el puente que me parece más flojo de todos fue el “Compensado en Sol de aluminio”. En términos de sustain me pareció muy pobre (por no decir inexistente) y el sonido del instrumento en general se veía perjudicado notablemente (pérdida de graves, excesivo brillo, timbre muy metálico y algo desagradable).
El adjust-o-matic pienso que es una buena opción en términos de estabilidad y afinación sin comprometer demasiado el tema del sustain y el twang, pero, cómo bien apuntas, se lleva “regular” con el Bigsby.
Sin embargo, tengo desde hace poco tiempo una 6122 (Country Classic 2) de la era pre-Fender (con las “efes” caladas, no pintadas) que lleva uno de esos “roll-o-matic” y me ha sorprendido muy gratamente precisamente por el tema del sustain (mayor de lo esperaba) y el timbre en general (con el brillo justo y a la vez mucho cuerpo) que se aprecia incluso al tocar con la guitarra desenchufada. Logicamente influye en ésto la construcción y la calidad general de la guitarra, pero no descarto probarlo en la 6120 para ver qué resultado da.
Dicho ésto, enhorabuena por el artículo
2 de Julio del 2008 a las 9:13 pm
Hola Brassamonte!
Suerte tienes que te espacie bien las cuerdas. Aquí tienes una foto de un bar bridge en mi 6119 Tennesse Rose. Al final tuve que volver al roller.
No se que versión que habras probado. La versión actual tiene la base de madera y la gracia de este puente era que, tanto la base como el puente en sí, estaban fabricadas con aluminio y constituían un buen bloque para mejorar el sustain. De todas formas el “compensado en sol” no suele gustar mucho. En mi opinión es el gran olvidado de los puentes de Gretsch.
El otro día estuve tocando con este puente y le dió por sacar una vibración en la 5a cuerda.
A mis oidos es el puente que más “twang” proporciona pero cuando se pone a dar problemas es insufrible. 
9 de Julio del 2008 a las 3:06 am
Sñr. Perdición,cervecéros sindromistas y en general… perdidos tódos:
Gustillo dá el articulo ya qué,el Adjusto-Matic de mi querida Marilyn IV tiénde a “liberar” la presión de los tornillos de la 2ª y 3ª cuerdas,cón lo que al pulsarlas emiten “ése jodidíllo tembléque” que me oblíga a intentár (cón exito cási siempre…) apretárlos a base púa…
¿Cómo se puéde evitár definitivaménte las vibraciónes?
De antemáno gracias por las colaboraciónes que firméis y comunicár perdicionálmente que el Pistones,cómo imagíno ótros miles de perdidos,se romperá los tobillos el dia 19/08/2008 en San Pedro del Pinatar(por la parte que me baila…)con “ótro mas que tíéne una Gretsch…”,un tál Brian Setzer!
Al alboróque…
9 de Julio del 2008 a las 8:48 pm
Pistones, esa forma de escribir me empieza a recordar sospechosamente a uno que conozco llamado Sapristico
Supongo que ya habrás repasado las tuercas de cada tornillo que vienen por detrás.
Yo probaría a aumentar la tensión de las cuerdas sobre el puente intentando algo de esto;
1. Cambiar las cuerdas por unas más gruesas, como mínimo un 0.011.
2. Subir la altura de las cuerdas subiendo el puente.
3. Esta nunca la he probado, igual da resultado aunque no se que tal se accionará el Bigsby; instala las cuerdas al revés para que en vez de salir por arriba del Bibsby salgan por abajo, a ras de la tapa. Al salir por abajo tienen un poco más de tensión pero ojo; pueden pegar con cualquier cosa, por ejemplo con el canto del puente y causar vibración.
Me parece que tenemos a otro coleccionista de puentes por aquí
Yo con una g5120 y un Adjustomatic que vibra, te veo con un space control.
15 de Septiembre del 2008 a las 10:36 am
Excelente el articulo, dado los conocimientos que tienes me gustaría, en la medida de lo posible, me echaras una mano en unas cuestiones.
Tengo una Gretsch G5120 ¿admite la guitarra cuerdas del 0.11 con entorchado liso?.
El otro día le cambie las cuerdas que traía de fabrica (creo que 0.10 entorchado normal) o por lo menos fue las cuerdas nuevas que yo le puse, y cual es mi sorpresa de novato que me encontré con que el puente viene aéreo sin sujeción ninguna, evidentemente cuando lo volví a poner la guitarra esta totalmente desquintada, otras guitarras que tengo las quinto con las cuerdas al aire y el armónico del traste 12 tocando los tornillos del puente y mi consulta es ¿existe algún método para volver a colocar el puente en su sitio y a partir de ahí quitar ya normalmente con los tornillos?.
Mi intención es tocar Jazz y tengo la Gretsch G5120 y una Guild SF4 ¿cuál crees que puede ser mas Jazzera?.
Ante todo te pido disculpas por mi ignorancia y el atrevimiento de preguntar tanto. Si te apetece contestar te estaría muy agradecido y si no lo entenderé perfectamente.
Muchas Gracias
15 de Septiembre del 2008 a las 8:32 pm
Hola ulyses9;
Si claro
pero unas flatwounds del 0.11 se hacen bastante duras, yo probaría primero las más finas que puedas encontrar.
No, tienes que volver a quintar la guitarra moviendo el puente entero. Instrucciones aquí; http://www.joseperdicion.com/w.....-el-setup/ Los tornillos son para ajustes pequeños.
En una guitarra con puente flotante, antes de quitar todas las cuerdas, se marca la posición del puente con cinta adhesiva. O sino, se cambian las cuerdas una por una.
Hombre, teniéndolas, tu lo sabrás mejor que yo
Las Gretsch y la Starfire son más para rock pero jugando con la pastilla del mástil seguro que encuentras sonidos usables para Jazz. Por el tipo de pastillas yo diría que con la Starfire sacarás algo.
17 de Septiembre del 2008 a las 8:25 am
Ante todo muchísimas gracias por contestar, hice el quitando de la guitarra moviendo el puente y se ha quedado bastante bien.
Abusando de vuestra amabilidad, ¿me podíais indicar algunos modelos de guitarras que tengan buen sonido de Jazz a un precio asequible (entre 800 y 1.500 euros) y aconsejarme algún amplificador?.
Un Saludo
17 de Septiembre del 2008 a las 1:56 pm
Hola;
A mi lo más cercano al Jazz que me gusta es el swing de los años 30-40 y el neo-swing actual, asi que no puedo dar una opinión muy cualificada
.
Si puedo decir a grandes rasgos que una guitarra con caja y un buen humbucker o mini-humbucker en el mástil, te haría el servicio.
En cuanto a precios, las guitarras de Jazz suelen ser muy caras y de repente pegan un salto a las gamas bajas que llegan de Corea y China, fijate aquí; http://www.thomann.de/index.ht.....038;oa=prd
Las D’aquisto las fabrican en la misma factoría que las Gretsch en Terada, Japón. Ojo con las Hofner con precios bajos que vienen de China, la gama alta se fabrica aun en Alemania.
6 de Octubre del 2008 a las 6:47 pm
A todo esto yo me pregunto…
¿si es cierto,y a mi tambien me lo parece,que el adjusto-matic puede presentar problemas con el Bigsby por el canto afilado de sus saddles,como és que Brian Setzer lo usa en todas sus guitarras,y eso que le mete bastante tute al Bigsby este señor?
Yo no he percibido en sus directos que se le desafine,al menos escandalósamente,su guitarra.Es algo que todavia no me explico…
En mi Country Classic I del 98 venia montado un Roll-o-matic y por suerte,a juzgar por lo que comentas,de momento no me esta dando ningún problema,es más,sin conocer mucho de los puentes de Gretsch,este es el que me pareció el más indicado para un uso sin problemas en el Bigsby.
Por supuesto no habia ni caido en el tema del sustain y ahora me pregunto si és por esto que él elijió el adjusto-matic en detrimento de otro.De todas formas su sonido,con ese sustain casi infinito(ayudado por la realimentación de la caja,eso si..)parece que no cambiaria mucho si usase un roll-o-matic,no crées?
Aprobecho para preguntarte sobre las cejuelas de grafito que monta en algunos de sus modelos signature.¿que opinión te merecen y que podrías explicarme sobre ellas?¿es cierto,y esto és pura lógica quizás erronea,que puede ayudar a reducir la fricción de las cuerdas a su paso por las característacas del material,mejorando en definitiva la afinación general?
Un saludo Jose!
6 de Octubre del 2008 a las 8:23 pm
Hola xavideep!
Todos los puentes comentados en el artículo pueden dar problemas o no. Aquí la regla general es que si el puente que tienes no te da ningún problema, no lo cambies!
Ya ves, tenemos al señor pistones con un Adjust-o-matic problematico, tu tienes un roller sin problemas y aquí el arriba firmante tiene un roller con ruidos en la 5a cuerda, que por cierto no hay manera de quitar.
Lo que pasa con el Adjust-o-matic y el Bigsby es que la palanca no se acciona tan a placer como cuando usas un puente con los cantos redondeados, como el bar bridge, el roller o el space control. Otra posible pega es que a veces, tras usar el Bigsby, las cuerdas se desafinan. Pero como digo, no tiene por que suceder obligatoriamente, a Setzer probablemente le funcione a la perfección.
Ese es uno de los puentes de Gretsch con menos sustain pero si vas a sacar sustain como lo saca Brian no se hasta que punto te perjudicará
También hay que considerar dos cosas más; las guitarras de Brian tienen en su interior un “trestle bracing” para incrementar el sustain y las pastillas se las prepara TVJones a medida, a lo mejor les da más vueltas a las bobinas de las que vende al público.